La coprofagia canina es una conducta frecuente en los perros: el perro ingiera sus propias heces o las de otros.
Se conoce como coprofagia el hecho de que el perro ingiera sus propios excrementos (autocoprofagia), los de otros perros (coprofagia intraespecífica) o los de otros animales (coprofagia interespecífica). Se trata de una conducta muy frecuente en los perros, especialmente cuando son cachorros, y que preocupa a sus propietarios, además de resultar muy molesta. ¿Qué la provoca y cómo se puede evitar?
La coprofagia se incluye dentro de los trastornos denominados pica, esto es la ingestión de sustancias que no son propias de la alimentación de la especie. Dentro de los trastornos de pica, es el más frecuente. En muchos casos se produce en la edad “infantil” del perro y desaparece por sí sola a medida que se hace adulto.
Existe la creencia de que los perros se comen sus excrementos es porque «están faltos de vitaminas o minerales», sin embargo las causas de este fenómeno pueden ser variadas y generalmente suelen obedecer a problemas de comportamiento. Es preciso identificarlas con la ayuda de un veterinario para poder erradicar esta práctica.
La única coprofagia habitual, que no se considera como comportamiento anómalo sino una conducta fijada a través de los tiempos mediante la selección natural, es la coprofagia materna con las heces de los cachorros. En todos los cánidos salvajes o no, incluidos los perros, la madre se come las heces de los cachorros para mantener su «nido» (la paridera) en perfectas condiciones higiénicas, de esta manera previene la aparición de enfermedades en los cachorros. Este hábito supuso una ventaja adaptativa y por ello quedó fijado en los genes y en el comportamiento instintivo de las hembras.
A menudo los propietarios se sienten preocupación por si este mal hábito puede resultar perjudicial para la salud de sus perros. El riesgo más evidente es que ingieran los excrementos de otro perro que pueda tener alguna enfermedad parasitaria o viral, y de este modo, por la ruta fecal-oral, se transmita a nuestro perro.
El primer paso es consultar siempre con nuestro veterinario para que examine al cachorro o al perro adulto, y tras realizar un examen completo y pruebas diagnósticas, si son necesarias, descartar o confirmar la presencia de enfermedades que puedan originar este comportamiento. Si es así, el profesional prescribirá el tratamiento adecuado.
Si no existen enfermedades o presencia de parásitos, y esta pica se debe a problemas conductuales, tendremos que ponernos manos a la obra para erradicarla:
