Os ácidos gordos são um tipo específico de gorduras polinsaturadas. As duas principais classes de ácidos gordos de que falaremos são os ácidos gordos ómega-3 e os ómega-6.
Os animais conseguem produzir alguns dos ácidos gordos de que precisam, mas não todos. Aqueles que não são capazes de produzir por si só devem ser obtidos através da alimentação. Estes são os chamados ácidos gordos «essenciais», embora, e a título de curiosidade, o que é «essencial» numa espécie animal não seja necessariamente essencial para outra. Por exemplo, o ácido gordo araquidónico (ómega-6) é essencial para os gatos, mas não para os cães. Combinar na proporção adequada fontes de gorduras na ração de cães e gatos, especialmente estes ácidos gordos, traduz-se em grandes benefícios para eles.
Em concreto, os ácidos gordos ómega-3 e ómega-6 atuam sobre os sistemas imunológico, nervoso e cardiovascular e, de um modo geral, melhoram o metabolismo dos nossos animais.
Prevenção de vários problemas cardiovasculares, devido ao seu efeito cardioprotetor.
No caso de animais mais velhos com disfunção cognitiva, é recomendável a suplementação com ácidos gordos, pelo seu papel protetor e antioxidante.
O DHA (um tipo de ácido gordo ómega-3) provou ser fundamental no desenvolvimento neuronal dos cachorros, pelo que é benéfica a suplementação da mãe durante a gestação.
Também está provado que o DHA do ómega-3 aumenta as qualidades dos cachorros para o treino e a aprendizagem. O DHA é um dos ácidos gordos essenciais que encontramos mais abundantemente no cérebro, e sabemos que é vital para uma adequada função mental.
O uso diário dos ácidos gordos ómega-3 e ómega-6 contribui para a saúde dos cães a longo prazo. Os seus efeitos podem ser observados a partir das três ou quatro semanas de administração e não existem efeitos secundários, pelo que podem tomá-los durante toda a sua vida. Existem atualmente inúmeros suplementos dietéticos para cães e gatos ricos nestes ácidos gordos, bem como algumas rações de gama premium que introduzem nas suas fórmulas fontes de ómega-3 e ómega-6 como os óleos de peixe, algas, krill e alguns óleos vegetais.
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